1920年，新加坡仍是英國殖民地，眼看發展潛能優厚，吸引了不少中國過番客南來。何阿水（黃文永飾演）與同鄉阿發、田生南來后在三巴旺一個樹膠園工作。膠園工作苦、管工胡德（錢治鋼飾演）還恣意扣除他們的薪水。一天，阿發被洋人的馬車撞倒，阿水向老板求救卻不得要領。阿發最后傷重死去，臨死前拜托阿水照顧他那即將南來的未婚妻阿梅（向云飾演）。舉目無親的阿梅在阿水等人的幫助下，在膠園住了下來。胡德早就覬覦阿梅的美色...

故事主要描述四個在客家土樓成長的青年，即悲天憫人的報館編輯張崇治（李銘順）。滿腔熱血的中學教師胡旭生（陳漢瑋）。善於鉆營的藥廠老板張敬鴻（謝韶光）。和個性沖動的單幫水客孫世忠（秦偉），他們先後遠到南洋謀生創業，甚至投身於爭取獨立的運動中，在他們顛沛流離的一生，一直圍繞著三名深具客家女子氣質的菊香（郭淑賢）若頎（鄭秀珍）。金燕（陳慧慧）……...